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马蹄铁叩在青石板上的脆响，惊得檐下雀儿扑棱棱乱飞。
李慕白攥着缰绳的手紧了紧，腰间的鱼符撞在鞍鞯上，发出细碎的轻响。
"李大人，那匿名信是从登闻鼓院递进去的。"刘长风伏在马背上喘粗气，官靴上的泥点随着颠簸往下掉，"臣今早去查了，信里说您私通西夏商队，还藏着能炸穿城墙的火器——"他突然顿住，喉结动了动，"更要命的是，有人指证您剿匪时杀良冒功。"
李慕白的瞳孔微微收缩。
郓城县那票流寇他记得清楚：三百盗匪裹着二十个被掳的百姓，他让亲兵用牛筋网困住盗首，愣是从乱刀底下抢回了全部平民。
若说滥杀...他扫过刘长风腰间晃动的银牌，忽然想起苏锦年袖中的血帕——三皇子要动赵中丞，而赵中丞正是当年审理李家冤案的主审官。
宫门前的石狮子越来越近。
李慕白翻身下马，官服下摆沾了些草屑，他屈指弹落，目光扫过午门墙头的铜鹤。
这是他第三次进御书房，前两次是献《农政改良策》和《河防图》，皇帝还拍着他肩膀说"难得有实心做事的"。
"进去吧。"值殿太监掀开门帘，檀香混着墨香扑面而来。
赵佶正倚在龙案后翻折子，玄色衮服上的金丝盘龙在烛火下泛着冷光。
听见脚步声，他猛地合上折子，玉扳指敲在案上："李慕白，有人告你私藏火药配方，意图谋反。"
李慕白跪在金砖上，额头却没贴地——这是他刻意保持的姿态，既显恭敬又不失底气。"陛下，臣在郓城剿匪时，从盗首巢穴搜出半本《火器图谱》。"他声音平稳，"当日便着快马送了副本去兵部，原件此刻该在军器监王大人的案头。"
赵佶眯起眼："那信里说你与西夏人往来密切，又作何解释？"
"西夏商队上月进了郓城，臣确实见了。"李慕白抬头，目光扫过皇帝案头的《九章算术》抄本——那是他上月呈的，"他们带了河西的良马，臣扣下商队查了三日，发现马背上藏着盐引。"他顿了顿，"后来顺藤摸瓜，端了济州盐枭的老巢，这事转运使司的公文该己呈到御前。"
殿内静得能听见烛芯爆裂的轻响。
赵佶突然挥了挥手，小太监捧着个檀木匣上来。
匣中展开的供状上，血手印还带着暗褐："郓城县民张三，供称李县令剿匪时，命亲兵杀我全家，伪作盗匪。"
李慕白的指甲掐进掌心。
他认得这张三——根本是去年死在赌坊的地痞，名字被人刻在供状上时，连"三"字的竖笔都抖得像蚯蚓。"陛下，这供状有三假。"他指尖点着纸页，"其一，张三去年腊月便因赌债被砍死在醉仙楼后巷；其二，签名的押司宋九，上月刚调去登州；其三——"他抬眼首视皇帝，"剿匪那日的伤亡记录，臣让县学先生用《九章算术》核过三遍，盗匪三百零七，平民零伤亡。"
赵佶的指节抵着下巴，目光在李慕白脸上转了两圈。"你倒记得清楚。"他突然笑了，只是那笑没到眼底，"明日让大理寺重审郓城旧案，你...配合着些。"
"谢陛下明鉴。"李慕白叩首时，后颈的冷汗顺着衣领往下淌。
他听见皇帝翻折子的响动，又听见殿外传来更漏声——未时三刻，苏锦年该在破庙里等他，袖中那张染血的帕子，此刻怕是要攥出水来。
退朝时，日头己偏西。
刘长风候在隆宗门外，官服下摆沾着墙根的青苔。
他见李慕白出来，刚要开口，却被路过的内官瞪了一眼，只来得及压低声音："李大人，赵中丞昨儿夜里..."
"什么？"李慕白脚步一顿。
"御药院的王医正说，赵大人突发痰症。"刘长风的喉结动了动，目光扫过远处飞檐上的乌鸦，"不过...有人看见三皇子的马车，亥时进了赵府后巷。"
乌鸦"呱"地一声掠过宫墙。
李慕白望着西沉的日头，突然摸出袖中那枚银杏叶——是今早苏锦年塞给他的，叶脉间还留着她指尖的温度。
他捏紧银杏叶，转身往午门方向走，靴底碾过的青砖缝里，不知何时落了片朱砂梅。
隆宗门的青砖被夕阳烤得发烫，李慕白刚转过影壁，便见刘长风缩着脖子往角门里钻，玄色官服后背洇着汗渍，活像只被雨打湿的乌鸦。
"刘大人。"他低唤一声。
刘长风浑身一震，转身时腰间的银鱼符撞在墙头上，"当...当是哪个不长眼的！"看清是李慕白，他忙不迭抹了把后颈的汗，拽着人往夹道里走，"李大人可算来了，方才内官盯着呢——"他左右张望，见廊下只有两个扫落叶的小太监，才压低声音，"那匿名信的事，卑职查着了。"
李慕白注意到他指尖在抖，指节泛着青白："谁？"
"高远山。"刘长风的喉结上下滚动，"御史台值房昨儿夜里进了贼，卑职翻旧档时，见着高大人的私印落在匿名信底页——"他突然攥住李慕白的手腕，指甲几乎掐进肉里，"您当知道，高大人与令尊当年同掌户部，当年李家冤案......"
后半句被风卷走了。
李慕白的太阳穴突突跳着，记忆里突然涌父亲被押往大牢时的背影，玄色官服上溅着血，而高远山站在刑台下，腰间的玉牌闪着冷光。
他捏紧袖中那枚银杏叶，叶脉硌得掌心生疼："他为何选在此时？"
"您破了济州盐枭，断了他三成财源；献的《农政改良策》又动了士绅的田契——"刘长风松开手，从怀里摸出个油纸包，"卑职偷抄了高大人与西夏商队的账册，您且收着......御史台如今也不干净，前日张御史还说您'恃宠而骄'，怕是有人往陛下耳朵里塞了药。"
夹道尽头传来小太监的唱诺声。
刘长风猛地退后两步，整理官服时带出片碎纸，飘落在李慕白脚边——是半张药方，"痰症"二字被墨汁晕开，像团化不开的血。
"赵中丞的事，卑职只能说这些。"他拱了拱手，转身时官靴碾过那片碎纸，"李大人...自保要紧。"
夕阳把他的影子拉得老长，很快消失在朱漆门后。
李慕白弯腰捡起碎纸，药末混着铁锈味钻进鼻腔——这是蒙汗药的方子。
他捏碎纸团，袖中银杏叶的边缘刺得手背发红。
据点在汴河边上，青瓦白墙的小院藏在柳荫里。
李慕白掀开门帘时，苏锦年正倚在廊下剥莲子，月白衫子被穿堂风掀起一角，露出腰间那枚羊脂玉牌——千机阁的信物。
"御书房的茶，可还合陛下胃口？"她抬眼笑，指尖的莲子"啪"地掉进青瓷碗，溅起几点水痕。
李慕白把官帽往桌上一扣，坐进竹椅时发出吱呀轻响："赵佶让大理寺重审郓城旧案，刘长风说匿名信是高远山的手笔。"他盯着她腕间的珊瑚串，那是昨日在醉仙楼见西夏商人时，她故意露给对方看的，"还有，赵中丞的痰症，怕不是天注定。"
苏锦年的手指顿在莲子上，水痕顺着指缝往下淌："三皇子急了。"她扯过帕子擦手，帕角绣着的并蒂莲被洗得发白，"赵中丞是当年李家冤案的主审，若他死了，卷宗里的漏洞便死无对证。"她突然倾身凑近，发间的茉莉香裹着铁锈味，"你该用系统签到了。"
李慕白的后背绷首了。
系统是他最隐秘的底牌，连苏锦年都只知皮毛。
他望着她眼底跳动的烛火，想起昨夜她在破庙里换伤药时，肩颈那道刀疤——是千机阁的烙痕，还是别的？"为何急着要？"
"大理寺重审要查人证，你需要新的火器图纸镇住军器监；三皇子要灭口，你需要更精的情报网......"她的指尖点在他手背，"我千机阁能探听消息，却造不出能炸穿城墙的火药。"
李慕白抽回手。
窗外的柳枝扫过窗纸，投下蛛网般的阴影。
他想起今早签到时系统提示的"关键节点"，奖励是《军事情报术》——能训练死士、破译密信的古法。
可苏锦年的话太顺了，顺得像精心织好的网。
"我自有分寸。"他起身走向案几，檀香混着墨香扑面而来，"你去查三皇子昨夜在赵府见了谁，莫要打草惊蛇。"
苏锦年没动。
她望着他的背影，袖中短刃的柄硌着掌心。
半响，她轻笑一声，莲步轻移到门口："李大人若信不过我......"她回头时，耳坠上的珍珠闪了闪，"明晚子时，大相国寺后殿，我让你看样东西。"
门"吱呀"一声合上了。
李慕白盯着案头的《火器图谱》，烛火突然剧烈摇晃，窗纸被风撕开道缝，漏进半片残月。
"喵——"
尖细的猫叫惊得烛芯爆了个花。
李慕白按剑转身，正看见道黑影从屋顶掠过，瓦砾簌簌落进院里。
他掀开窗棂，月光下的青石板上，清晰印着枚带血的梅花印——是三皇子府暗卫的标记。
"看来，我们的一举一动都在别人的掌控之中......"他低声道。
更漏敲过三更时，李慕白还伏在案头。
烛泪堆成小丘，将《军事情报术》的绢帛染得半透明。
他提笔在"死士训练"那页画了道杠，忽闻门外传来极轻的响动，像是有人用指节蹭了蹭门板，又像两片竹叶被风卷着撞在一起。
他的手指顿在笔杆上，目光扫向案头的佩刀。
那声音又响了，比刚才更清晰，像是在说：该来的，终究来了。
