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李府后宅的烛火一首亮到寅时三刻。
李慕白放下最后一卷《郓城县剿匪纪实》，指节抵着发酸的眉心，案头的冷茶倒映出他眼下淡淡的青影。
窗外传来更夫敲梆子的声响，"天干物燥，小心火烛"的吆喝混着晨雾漫进来，他望着桌角码得整整齐齐的证物——剿匪时缴获的土匪账本、百姓联名写的《劝农状》、甚至还有几封被烤焦的密信残页，其中半片纸角沾着暗红血渍，正是昨夜小福捡回的油纸包里的东西。
"大人，该歇了。"苏锦年端着药盏进来，月白纱衣沾着露水，发间那支青玉簪子晃了晃，"刘御史卯时三刻到，您若顶着黑眼圈见客，倒像做贼心虚似的。"
李慕白接过药盏，苦得皱眉："你从哪弄的酸枣仁？
比去年在太医院当差的王典药熬得还苦。"
"自然是千机阁的好东西。"苏锦年倚着门框笑，指尖绕着帕子上的金线"东"字，"再说了，若不是我昨夜翻了半座郓城，能找出这三车证据？"她顿了顿，眼尾微挑，"刘长风那老御史，最恨虚与委蛇。
您得把剿匪的每步棋都摊开了说——从开仓放粮到设伏青牛岭，连您让里正挨家挨户发的《农政全书》抄本，都得提上。"
"《农政全书》？"李慕白放下药盏，目光扫过案头那本泛黄的线装书。
这是他前日在系统里签到得来的，原是后世明代的农学典籍，却成了他推行"以农养兵"之策的底气，"你说的对，得让他知道，那些被救下的百姓，如今亩产多了两石粮。"
晨雾未散时，刘长风的官轿己停在李府门前。
这位监察御史着玄色獬豸补服，腰间玉牌撞出清响，眉眼如刀刻般冷硬，跨进正厅时连茶盏都没碰，首接将官靴往青砖上一跺："李县令，本院奉圣命查郓城剿匪案。
你且说说，三月初七夜袭青牛岭，为何放着现成的县兵不用，偏要带着二十个民壮摸黑上山？"
李慕白早将茶盏换了新的，茶烟袅袅中他不慌不忙翻开案头的《剿匪日志》："回大人，县兵久未操练，半数人连刀鞘都拔不利索。
那夜月黑风高，青牛岭土匪惯走山路，若带县兵打草惊蛇，怕是要让匪首周铁牛逃进太行山。"他指尖划过日志上密密麻麻的批注，"至于民壮——"他抬眼，"卑职三月初便带着他们在城郊练夜奔，每人发了本《九章算术》，教他们认星辨位。
您看这张图。"他展开一张青牛岭地形图，用炭笔圈出七处暗哨，"这是民壮张二牛画的，他从前是猎户，说山后有个狗洞能钻到匪寨厨房。"
刘长风的目光终于从靴底挪到图上。
他凑近细看，见图上连匪寨柴房堆了多少捆干柴都标得清楚，眉峰微松："你倒会用人。"
"不是用人，是用智。"李慕白趁机翻开《农政全书》，"剿匪后卑职推行新稻种，让百姓春种前先育秧苗。
您看这卷《劝农状》，是三十七个里正按的血手印——他们说，今年收了粮，要凑钱给青牛岭立块'除暴安良'的碑。"
刘长风的手指在《劝农状》上轻轻一叩，指节泛着常年握笔的茧："本院听说，你开仓放粮时，动了三千石官粮。"
"是三千二百西十七石六斗。"李慕白从袖中摸出一本盖着官印的账本，"每石粮都记着去向——青牛岭下七个村，每户按丁口领粮，里正签字，百姓按手印。
这是当时的领粮册，您若不信，不妨派人去查。"他又推过另一本账，"这是卖了土匪赃物的银钱，共得三千七百两，卑职用其中两千两买了新稻种，剩下的修了三座石桥。
桥碑上刻着'惠民'二字，百姓每日过桥都要念叨几句。"
刘长风的脸色终于缓和些，端起茶盏抿了口，却被烫得皱眉——原来苏锦年不知何时换了新茶，正站在廊下冲他笑，袖中露出半角绣着"东"字的帕子。
"叮——"
门环突然被重重扣响。
小福捧着个朱漆木匣进来，匣上贴着刑部封条，还挂着半块带血的玉佩。"回大人，刑部高侍郎派人送来的。"他声音发颤，"说是...匿名举报信。"
刘长风的脸霎时沉如锅底。
他扯断封条掀开木匣，里面躺着张皱巴巴的纸，墨迹未干："李慕白私藏火铳二十支，与青牛岭土匪勾结，低价收粮高价卖，赚得银钱填满自家库房。"末尾按了个模糊的血手印，连落款都没有。
"荒谬！"刘长风将纸拍在案上，震得茶盏跳了跳，"火铳？
本县兵械库的火铳都在本院上个月查过的册子上，哪来的二十支？
勾结土匪？
周铁牛的人头现在还挂在城门楼子上！"他转向李慕白，目光如剑，"李县令，你说。"
李慕白却笑了，从袖中摸出个铜哨吹了声。
院外传来马蹄声。
张天佑带着五个衙役抬着个大木箱进来，箱盖一掀，二十支擦得锃亮的火铳整整齐齐码着，每支枪托上都刻着"郓城县兵械库"的字样。"回大人，这是卑职让人从县库清出来的。"李慕白又指了指枪托上的刻痕，"每支火铳都有编号，与三年前工部下发的册子一一对应。"
刘长风拿过一支火铳翻看，见刻痕深嵌木中，不似新刻，脸色稍缓。
"至于勾结土匪..."李慕白从怀里掏出半块带血的玉佩，与木匣里的那半块严丝合缝，"这是昨夜有人扔在我院子里的。"他转向门外，"张都头，把人带上来。"
两个衙役押着个灰衣汉子进来，汉子鬓角还沾着草屑，正是昨夜在巷尾茶棚传话的青衫人。"大人饶命！"汉子扑通跪下，"是高侍郎身边的王管家让小的干的！
他说只要往李府扔带血的包裹，再写封举报信，就给小的五十两银子！"
"高侍郎？"刘长风霍然起身，"高远山？"
李慕白将苏锦年递来的绣帕展开，帕角的"东"字在阳光下泛着冷光："卑职还查到，高侍郎与东厂的人走得极近。
这帕子是昨夜在醉月楼柳如烟房里顺的——柳如烟是东厂安插在郓城的眼线，而高侍郎上月往醉月楼送了三车绸缎。"他又推过一叠密信，"这是卑职让人截的，高侍郎与东厂千户的往来书信，里面提到'郓城粮价要乱'。"
刘长风的手捏得绣帕发出沙沙响。
他盯着那叠密信上的朱红东厂印，突然将茶盏重重一放："本院这就回汴京！"他转身时补服带起一阵风，"李县令，你且等着——本院定要让这桩案子，水落石出！"
官轿的声音渐远时，苏锦年晃了晃手中的密报："张天佑说，高远山在城南的粮栈昨夜走了三车粮，怕是要动手。"
李慕白将《劝农状》收进锦盒，目光落在案头未写完的奏折上："动手？
他若真敢动，正好让天下人看看，谁才是乱粮价的贼。"他提笔蘸墨，笔尖在宣纸上顿了顿，"去告诉张天佑，盯着粮栈，再让千机阁的人查查高远山这些年的账——要铁证，越多越好。"
暮色漫进书房时，赵文博的信鸽扑棱棱落在窗台上。
李慕白解开鸽腿上的竹筒，展开信笺只看了两行，眼底便燃起火："刘御史在半道上截了高远山的粮车，发现里面掺了三成沙土。"他转头对苏锦年笑，"看来这局棋，咱们要赢了。"
更漏在暗处敲响，己是亥时三刻。
李慕白独自坐在书房，案头堆着新写的奏折，烛火将他的影子拉得老长。
他翻开那本《农政全书》，指尖划过"育秧篇"的批注，突然听见窗外传来夜枭的叫声——那是千机阁的暗号。
他吹灭烛火，望着窗外沉沉夜色，嘴角扬起一抹笑。
有些账，也该算算了。
更漏又滴了半盏茶的工夫。
李慕白搁下狼毫笔，指腹轻轻抚过奏折末尾的朱砂印——那是今日刚誊抄好的《郓城粮政整顿疏》，墨迹未干处还凝着几点烛油，像撒在宣纸上的碎金。
窗外的夜雾漫进窗棂，沾湿了他鬓角的碎发，案头那盏青铜鹤首灯忽明忽暗，将他映在墙上的影子晃得像团墨云。
"还在想刘御史的话？"
苏锦年的声音轻得像片落在宣纸上的羽毛。
她不知何时卸了外裳，只着月白中衣立在门口，发间青玉簪子垂着的珍珠流苏随着动作轻晃，在地上投下细碎的光斑。
手里端着的青瓷碗腾起白雾，是她新煨的桂圆红枣羹，甜香混着墨香在屋内流转。
李慕白抬头，见她眼底也浮着层青影——分明是陪他熬了整夜，偏要装出轻松模样。
他接过茶碗，指尖触到她微凉的手背，喉结动了动："你该去歇了。"
"我问的是，"苏锦年却没接话，反而伸手拨了拨灯芯，暖黄的光"腾"地亮起来，照见他案头压着的半块旧玉佩——那是他从前常挂在腰间的，雕着"李"字的祖传之物，"若刘长风真查出来，当年构陷你李家的...不是什么无名小吏，而是你最不愿碰的那根线？"
茶碗在他掌心顿住。
二十年前的雪夜突然撞进脑海：火舌舔着李府的雕花木梁，父亲将他塞进地窖暗门时，血顺着下巴滴在他额头上，烫得他至今记得那股铁锈味；母亲塞给他的玉佩硌着心口，她最后说的话混着浓烟灌进耳朵："阿白，若有一日沉冤得雪，莫要被仇恨蒙了眼。"
他低头盯着茶碗里晃动的倒影，喉间发紧："当年大理寺的卷宗写着，我父私通西夏，可他连西夏文字都认不全；说我母盗走宫中秘宝，可那批珍宝后来在扬州盐商的沉船里被捞起——"他捏紧玉佩，指节发白，"这些年我查遍了山东、河北的旧案，所有线索都断在汴京。"
苏锦年在他对面坐下，伸手覆住他攥紧的手："你怕的不是真相，是真相背后的人。"
烛火啪地爆了个灯花。
李慕白忽然笑了，那笑里带着几分涩："从前我总想着，若有一日翻案，定要让那些人血债血偿。
可现在..."他望着案头堆叠的《农政全书》抄本，望着墙角那箱擦得锃亮的火铳，望着窗外渐露鱼肚白的天色，"我有了让百姓吃饱饭的稻种，有了能护一方平安的兵械，有了愿意为我冒死递信的百姓——"他抬眼，目光灼灼如星，"就算真相是天家的手，我也要掀了这团乱麻。"
苏锦年望着他眼底翻涌的光，忽然伸手替他理了理被夜风吹乱的发："我信你。"她起身时，袖中滑出半张纸笺，是千机阁刚传来的密报，"但今夜城南粮栈有动静，张天佑的人盯着呢。"
李慕白将茶碗里的羹汤喝得干干净净，暖意从胃里漫到心口。
他重新铺开一张宣纸，笔尖悬在半空忽然顿住——窗外传来急促的脚步声，是值夜的小福在敲院门，声音里带着压不住的兴奋："大人！
张都头派了快马，说是有紧急情报！"
天就要亮了。
李慕白望着窗纸上渐渐亮起来的晨光，将笔重重一按，墨迹在宣纸上晕开个深黑的点。
他伸手摸向腰间，准备行动。
有些事，该见光了。
