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郓城县衙后堂的烛火噼啪作响，李慕白揉了揉发酸的眉心，将最后一份税赋折子合上。
案头那盏青铜灯树投下昏黄光晕，照得《宋代漕运要略》的绢帛泛着暖光——这是今日签到系统奖励的宝贝，他刚翻到"水闸分洪"那页，窗外便传来极轻的瓦砾摩擦声。
指尖刚触到腰间铁剑的鱼皮剑鞘，门闩突然发出极细的"咔嗒"。
"是我。"
低哑女声混着夜露的湿凉钻进耳中。
李慕白松了松剑柄，就见一道月白身影从窗棂缝隙滑进来，裙角扫过青砖时带起半片银杏叶。
苏锦年的面纱半掩，眼尾沾着星子似的细汗，发间那支珍珠步摇被她攥在手心，显然是为了消音。
"赵元霸的人摸到城南五里坡了。"她反手扣上窗栓，转身时袖中银镖的寒光闪了闪，"千机阁的暗桩传来消息，天机老人亲自下了死令——要我配合东厂，在你启程去汴京前掀了郓城。"
李慕白的指节在案上叩出一声闷响。
他想起三日前在醉仙楼外截获的密报，赵元霸的东厂密探最近频繁出入济州城，原以为是冲他新制的火铳来的，没想到这潭水比想象中更深。
"若你不配合？"他盯着苏锦年发间未束好的碎发，那里还沾着半片槐花瓣，像是她翻墙时蹭上的。
"千机阁的规矩。"苏锦年扯下面纱，露出那张让汴京贵胄一掷千金的脸，可此刻眉峰紧蹙，"叛徒的血会浇在总坛的三生石上。"她忽然笑了，指尖划过腰间那枚乌木腰牌——千机阁的信物，"不过...我倒是想看看，是三生石硬，还是李大人的火铳硬。"
后堂的穿堂风掀起案上的密信，"枢密院"三个字在风里打了个转。
李慕白伸手按住信笺，目光落在苏锦年攥得发白的手背上——那里有道新鲜的血痕，像是被银镖划破的。
他忽然想起昨日清晨，这女子还倚在县衙门口啃芝麻糖，甜得眯起眼睛说"郓城的糖比汴京的实在"，转眼就敢把刀尖抵在自己命门上。
"需要我做什么？"他从暗格里取出个铜匣，打开时露出半卷泛着墨香的图纸，"今日签到得了《机关城设计图》，能在城墙上布连弩阵，护城河埋火药雷。"
苏锦年凑过来，指尖划过图纸上密密麻麻的榫卯标记："我让醉仙楼的伙计放风，说你把火铳队调去了北城门，粮仓守兵只有三十人。"她抬眼时眸中闪过狡黠，"赵元霸那老匹夫最恨被人当傻子，定会挑最'弱'的南城门动手。"
更鼓敲过三更，县衙外突然传来梆子声。"天干物燥，小心火烛——"巡夜的老张头拖着长腔喊，声音撞在青瓦上又散开来。
李慕白扯过外袍披在苏锦年肩上："去把李福生喊来，那老头种了三十年地，对郓城的沟沟坎坎比我熟。"他顿了顿，又补了句，"让刘铁柱带二十个精壮小子去西市，我昨夜签到的火药配方在他那儿。"
苏锦年系好外袍带子，忽然抓住他的手腕。
她的手凉得像块玉，却带着股奇奇怪怪的暖："若明日千机阁的人查到我通风报信..."
"郓城县衙的大牢，够关十个千机阁。"李慕白抽回手，却把案头那包芝麻糖塞进她怀里，"留着，甜的能压惊。"
天刚蒙蒙亮，郓城的青石板路上就响起此起彼伏的脚步声。
李福生扛着铁锹站在城墙上，对着图纸首咂舌："李大人，您这是要把城墙变成铁刺猬？"他指着护城河说，"按您说的，在河底埋火药，等贼兵过桥时点引线...哎呦，这可比当年水泊梁山的陷阱厉害！"
刘铁柱带着火铳队在南城门排开，新制的火铳在晨雾里泛着冷光。
他摸着铳身的雕花，咧嘴笑："大人昨日给的改良图就是神了，这铳管加了膛线，射程能多五十步！"
与此同时，城南三十里外的破庙中，赵元霸捏着密报嗤笑。
烛火映得他脸上的刀疤一跳一跳："李慕白那书生果然把重兵调去了北城，南城门就百来个老弱病残？"他甩了甩手中的玄铁鞭，"黄瘸子，你带三百人从南边摸进去，先烧粮仓再屠县衙——记住，要让那姓李的亲眼看着他的郓城变成火场！"
黄瘸子哈着腰退下，靴底碾碎了半片槐花瓣。
他没注意到，庙外的老槐树上，一只灰鸽扑棱棱飞起，爪间的小竹筒闪着微光。
傍晚时分，李慕白站在城楼上望着西沉的落日。
晚霞把青砖染成血色，护城河的水面漂着几片碎叶，像极了浸在血里的纸钱。
苏锦年不知何时站到他身侧，发间的珍珠步摇在风里轻晃："如果他们发现我给的是假消息..."
"那我就用这满城的机关，给他们办场送行宴。"李慕白望着城下正在填埋火药的民夫，声音放软了些，"再说了...你是锦鲤命格，命硬得很。"
苏锦年突然笑出声，面纱被风吹起一角，露出梨涡："李大人何时也信起这些了？"
"从你站在刑场替我挡那碗断头酒开始。"李慕白望着远处渐起的暮霭，声音轻得像落在城砖上的灰，"从你说'这县令我保了'开始。"
晚风卷着槐花香扑来，苏锦年的耳尖慢慢红了。
她刚要开口，远处突然传来细碎的马蹄声。
那声音起初像雨打荷叶，渐渐连成一片，混着若有若无的喊杀声，像潮水般漫过原野。
李慕白的手按上腰间铁剑，目光扫过城下的火药阵——那些埋在土里的引线，正随着风轻轻颤动，像等待点火的龙。
苏锦年摸出袖中银镖，指尖擦过镖尾的红绳。
她望着逐渐暗沉的天色，忽然轻声道："李大人，你说...这一仗打完，我们能去西市吃碗酒酿圆子么？"
马蹄声更近了，混着铁器碰撞的脆响。
李慕白望着她发间的珍珠，笑了："等把赵元霸的人头挂在城门楼子上，我请你吃十碗。"
话音未落，最南边的瞭望塔突然亮起三盏红灯。
喊杀声，终于冲破了暮色。
暮色被马蹄踏碎。
赵元霸的玄铁鞭在火把映照下泛着冷光，他骑在黑鬃马上，望着郓城南门那道被暮色染成青灰的城墙，嘴角扯出残忍的笑。
三百东厂死士裹着腥风杀来，马蹄踢起的土块砸在护城河边的青石板上，带起零星火星——他们身后还跟着两百千机阁杀手，个个蒙着黑巾，腰间挂着淬毒的柳叶刀。
“李大人！”苏锦年的银镖在掌心转了个圈，指向最前排那匹高头大马，“赵元霸亲自来了！”
李慕白的瞳孔微微收缩。
他早料到这老匹夫会压阵，却没料到对方竟把底牌全押在郓城——毕竟按常理，一个小小的七品县令不值得东厂大动干戈。
但他更清楚，赵元霸要的不是他的命，是他手里的火铳图纸、是签到系统带来的那些“妖物”，更是要在徽宗面前坐实他“通匪”的罪名。
“点火！”他突然扬声喝令。
城墙上，李福生攥着引火折子的手早己汗湿。
听见指令的瞬间，他狠狠将火折子拍向城垛下的铜盆——那盆里泡着二十根浸过油的引线，此刻“轰”地腾起一人高的火焰。
护城河底传来闷雷般的轰鸣。
第一波冲在最前的三十骑连人带马被掀上半空，火药炸碎了河底的青石板，飞溅的碎石裹着泥浆像暴雨般砸向后方人群。
几个千机阁杀手被碎木片穿透喉咙，栽下马时还保持着举刀的姿势；东厂死士的玄甲被炸开豁口，暗红的血混着黑色的硝烟，在护城河边铺成一片狰狞的地毯。
“狗官！你敢阴老子！”赵元霸的玄铁鞭重重砸在地上，震得马蹄下的泥土飞溅。
他望着瞬间折损近半的前锋队，额角青筋暴起，“给老子冲！拆了这破城墙！”
“连弩阵！”李慕白反手抽出铁剑，剑锋挑落城垛上一盏气死风灯。
城墙上的暗门同时开启，三十架连弩从砖缝中探出黑洞洞的机括。
刘铁柱抹了把脸上的血沫（不知是敌是己），吼道：“放！”
“咔嗒咔嗒——”
钢弩破空的锐啸混着惨嚎炸成一片。
第二波冲上来的死士刚跨过护城河残骸，就被密如暴雨的弩箭钉在原地。
有个杀手举着盾牌想冲近，却见弩箭穿透盾牌木芯，从他咽喉穿出半尺长的箭头，血沫顺着箭杆往下淌，滴在护城河边焦黑的泥土上。
苏锦年望着城下的混乱，忽然低笑出声：“李大人这机关城，倒真像把郓城变成了铁刺猬。”她指尖抚过腰间的乌木腰牌，千机阁的暗纹在火光中若隐若现——方才那只从破庙飞出的灰鸽，此刻正停在她袖中，爪间的竹筒早被她换成了伪造的“南城空虚”密报。
赵元霸的马鞭抽在身边亲卫脸上：“去！让黄瘸子带后队绕西墙！老子就不信这破城西面都是铁！”
“没用的。”李慕白望着西边渐起的烟尘，声音里带着冷硬的笃定，“西墙下埋了三箱震天雷，刘铁柱的火铳队正候着。”他转头看向苏锦年，目光里有火光跳动，“倒是你——千机阁的人若是追来……”
“追来便杀。”苏锦年的银镖“噌”地钉进城墙，震得砖缝里的灰簌簌落下，“我早说过，三生石硬不过火铳。”
话音未落，城下突然传来更剧烈的轰鸣。
赵元霸的亲卫队刚冲到离城门十步处，脚下的青石板突然炸裂——那是李慕白昨日用《九章算术》改良的地听阵，将火药埋在地下三尺，用陶瓮传导震动，专等马蹄声触发引信。
“退！给老子退——”赵元霸的嘶吼被爆炸声吞没。
他望着最后那面“东”字黑旗被气浪掀上天空，终于意识到自己掉进了怎样的陷阱：这哪是座普通的县城？
分明是座吃人的钢铁牢笼！
但他退不得。
东厂的密令还在怀里烧着：必须在今夜拿到李慕白的罪证，否则……他不敢想。
“所有死士，给我冲城门！”赵元霸抽出腰间的玄铁剑，剑刃在火光中泛着妖异的红，“砸开城门者，赏银千两！”
暮色彻底沉了下去。
郓城南门的铜钉门在喊杀声中震颤，赵元霸的大军如潮水般涌向城墙，无数火把将夜空照得如白昼。
李慕白望着城下蚁群般的人影，手指缓缓按在剑柄上——他知道，真正的硬仗才刚开始。
而在城门后方的阴影里，苏锦年摸出最后一枚银镖，镖尾的红绳被她攥得发皱。
她望着城楼下那个挥鞭的身影，忽然轻声道：“李大人，等打完这仗……”
“十碗酒酿圆子，一碗都不会少。”李慕白的声音里带着稳如泰山的笃定。
他抬头看向城楼上那盏被火光映得通红的灯笼，那是他今早特意让人挂上去的——既是给赵元霸的“诱敌灯”，也是给所有郓城百姓的“定心灯”。
喊杀声更近了。
城门的铜环被玄铁鞭抽得哐当作响，赵元霸的大军己经摸到了护城河的残骸边。
而在城墙之上，李慕白望着远处渐起的硝烟
