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郓城县衙后堂的炭盆噼啪作响，李慕白捏着赵长空刚呈上来的密报，指节因用力而泛白。
窗外的寒鸦掠过飞檐，投下的阴影恰好遮住"许无痕集结三百死士，三日后夜袭天机阁"那行小字。
"大人，千机阁这次是真要火并了。"赵长空压着声音，腰间暗卫特有的狼首令牌撞在青砖上，"许无痕那派占着海外商队六成利润，李幽兰的人要查账，两边的刀都架到脖子上了。"
李慕白的拇指着密报边缘。
三天前苏锦年在他耳边说"千机阁的水比汴河深"时，他还只当是江湖传闻，此刻却见墨迹未干的阴谋正顺着纸纹爬进骨髓——苏锦年是千机阁安插在汴京的棋子，若两派火并，她这枚"锦鲤"怕是要被最先碾碎。
"去把苏娘子请来。"他突然开口，唐刀的吞口兽在烛火下忽明忽暗，"就说...县太爷要讨教新到的茶点方子。"
半个时辰后，苏锦年的绣鞋碾着满地碎琼走进后堂。
她卸了脂粉，素白的脸衬得眉峰更利："李大人这出请君入瓮，可比上个月审粮商的局精巧多了。"
"要你入的不是瓮，是许无痕的密会。"李慕白反手抽出腰间玉牌，系统前日签到奖励的"伪装气息术"正浮现在牌面，"千机阁的暗桩认气息不认脸，这术法能让你混同市井妇人的气。"
苏锦年指尖掠过玉牌，忽然抬眼笑："大人就不怕我借这术法跑了？"
"你若想跑，三个月前截了我的粮车就该跑。"李慕白盯着她眼底跳动的烛火，喉结动了动，"但你留着，是因为想看千机阁塌了，好给养母报仇。"
笑声戛然而止。
苏锦年的指甲掐进掌心，那枚养母临终塞给她的珍珠在腕间泛着冷光。
她突然伸手按住李慕白手背："我要小七带路。
那孩子被我救过命，比千机阁的暗桩可靠。"
"准了。"李慕白反手握住她手腕，触感比想象中凉，"后日亥时，西城门第三棵老槐树下，我派赵若曦接你。"
目送苏锦年的身影消失在月洞门后，李慕白转身摸出官服里的玄色腰牌——那是今早许无痕派来的人留的，牌面刻着"戊时三刻，醉仙楼雅间"。
他对着铜镜理了理乌纱，镜中倒影的眼底淬着寒：许无痕要颠覆天机阁，总得先信他这个"局外人"能当刀。
醉仙楼的雅间飘着雨前龙井的香气。
许无痕掀帘进来时，腰间的九环刀撞得门框作响。
这个千机阁反对派首领生得浓眉豹目，左脸有道从眉骨划到下颌的疤："李大人放着县太爷不做，来管江湖事？"
"管的是能让郓城少死百姓的事。"李慕白端起茶盏，看茶沫在许无痕的影子里打转，"听说李幽兰手里有本《机关城图》？
若这图落到外族人手里..."
许无痕的瞳孔骤然收缩。
他猛地扯过椅子坐下，刀鞘磕在青砖上发出闷响："你怎么知道..."
"前日查紫微星案，从王道玄的密室里翻出半张残图。"李慕白从袖中抖出半页焦黑的纸，"上面的机关纹路，和千机阁的标记一模一样。"
许无痕的手按在刀把上，指节泛白。
窗外突然掠过夜枭的啼叫，惊得楼外的灯笼晃了晃，将两人的影子叠在一起，像两柄交叉的刀。
与此同时，城西破祠堂的梁上落着片枯叶。
苏锦年缩在供桌下，用伪装术压着呼吸，听许无痕的心腹正跟个灰衣人说话："方大侠的霹雳弹可带够了？
李幽兰那老东西的机关房，没百斤火药炸不开。"
"够。"灰衣人掀开斗笠，露出左脸的蜈蚣疤——正是江湖上有名的"火药手"方无极，"但老子要三成机关图。
那玩意儿换波斯人的火油，够我买座山。"
苏锦年的指甲掐进掌心。
她看见小七缩在门口，喉结动了动，像是要提醒什么。
供桌下的霉味突然浓重起来，她听见自己心跳如鼓——李幽兰的机关图若被抢，千机阁怕是要彻底散了架，而苏锦年要的，正是这副散架的骨头。
当更夫敲过三更时，李慕白回到县衙。
系统面板突然在眼前炸开红光："检测到千机阁核心变量，是否消耗今日签到积分兑换'古文字拟真术'？"他望着窗外渐亮的天色，将唐刀轻轻按在案上——有些局，该开始收尾了。
一更梆子刚敲过，李慕白的指尖在系统面板上重重按下"兑换"。
淡青色的光晕从玉牌里渗出来，将案上半张焦黑残图笼罩，《古文字拟真术》的信息流如针锥般扎进太阳穴——他需要在子时前伪造出能乱真的"千机阁秘藏清单"，而这是钓许无痕这条疯狗的最后饵料。
"赵长空。"他突然开口，笔锋在宣纸上划出刺目的墨痕。
门外暗卫掀帘进来时，正见自家大人捏着半块从醉仙楼捡来的茶渍，往新写的绢帛上轻轻一按，"把这东西混进许无痕今日要查的货船暗舱。"
赵长空接过那方染着茶渍的黄绢，借着烛火看清上面的字迹："机关城核心图纸三卷、海外精铁五千斤、西域火药配方......"喉结动了动，"大人是要让许无痕以为李幽兰把秘藏转移了？"
"他以为李幽兰藏着能颠覆江湖的宝贝，自然等不得三日后。"李慕白将最后一个"藏"字描粗，墨迹在绢角晕开个小团，像朵将谢的墨梅，"而李幽兰...她今早让人往机关房添了三车桐油。"
窗外传来更夫拖长的吆喝"天干物燥——"，话音未落，城西传来"砰"的一声闷响。
赵长空掀帘望去，正见醉仙楼方向腾起半团火光，许无痕的亲兵举着火把冲进楼里，"大人，许家的人动了！"
醉仙楼雅间内，许无痕捏着从货船暗舱搜出的黄绢，指节把绢帛攥得发皱。
左脸的刀疤随着喘息一起一伏，九环刀"当啷"砸在桌上："好个李幽兰！
说什么秘藏在总坛，原来早转移到货船！"他踢翻茶案，龙井泼在青砖上，混着炭灰凝成深褐的污渍，"传我令，子时三刻提前动手！
把机关房给老子拆了！"
同一时刻，千机阁总坛后的竹影里，苏锦年的绣鞋碾过片枯叶。
她贴着青砖墙，听着墙内传来的磨刀声，反手捏了捏小七的手腕——这是他们约定的"有变"暗号。
小七的喉结动了动，指了指院角那株老银杏，树洞里塞着个油纸包，正是许无痕新改的行动密令。
"他们提前了。"苏锦年拆开密令时，指甲几乎戳破纸背。
月光漏过银杏叶，在她脸上割出细碎的银斑，"李幽兰的机关房今晚要成火场。"她摸出怀里的鸽哨，对着夜空吹了声短哨——这是给李慕白的"急讯"信号，"小七，去引开巡夜的，我要把这密令塞进李幽兰的妆匣。"
千机阁后堂，李幽兰正对着机关房的沙盘皱眉。
她拨弄着代表暗弩的铜钉，忽然听见窗外传来鹧鸪叫——这是她安插在许无痕身边的细作暗号。
掀开妆匣，半卷密令正躺在胭脂盒下，她的指尖掠过"子时三刻"西个字，忽然笑了："提前？
倒省得我多等三日。"她抄起案上的青铜钥匙，往沙盘右下角一按，整面墙突然裂开条缝隙，露出里面密密麻麻的机关图，"把桐油换成火油，再在翻板下埋十箱震天雷。"
子时三刻的更声刚落，千机阁总坛的瓦当上坠下片火星。
许无痕的死士举着松明火把撞开偏门时，正见机关房的木门虚掩，门缝里飘出若有若无的火药味。"冲进去！"他挥刀砍翻挡路的弟子，刀尖刚碰到门闩，脚底下突然传来"咔"的轻响——那是李幽兰设下的"问路钉"。
"小心——！"苏锦年的尖叫混着震耳欲聋的轰鸣炸开。
翻板突然下陷，二十几个死士随着碎砖掉进暗坑，坑底的震天雷被火折子引燃，橘红色的火光映得许无痕的刀疤通红。
他踉跄着后退，头顶突然掠过破空声，暗弩从房梁上攒射而下，几个亲信的喉咙瞬间绽开血花。
"撤！"许无痕抹了把脸上的血，刀鞘砸在门柱上。
可退路早被李幽兰的人封死，机关房的青砖地面裂开无数细缝，火油顺着缝隙漫出来，遇火即燃。
总坛里到处是喊杀声、爆炸声，还有机关齿轮转动的"咔嗒"声，像极了催命的锣鼓。
此时郓城县衙后堂，李慕白正将最后一盏孔明灯放上夜空。
灯面用密语写着"接应路线：西墙第三块松动砖"，火光映得他眼底发亮——这是给苏锦年的撤退信号。
赵若曦从暗巷里闪出来，腰间挂着两套青布短打："大人，中立派的弟子己聚在柴房，暗卫们正带他们从狗洞撤离。"
"做得好。"李慕白扯下乌纱，随手塞进案底的暗格。
窗外传来更夫敲过五更的声音，他摸出苏锦年前日落在他这儿的珍珠，在掌心滚了滚，"去把那套说书人的行头取来。
苏娘子...该换个身份了。"
当第一缕晨光漫过飞檐时，千机阁总坛的火势渐弱。
焦黑的断梁下，苏锦年扯下染血的绣裙，套上赵若曦送来的青布衫。
她摸了摸怀里的半块机关图残片，转身看见李慕白站在瓦砾堆前，肩上搭着件褪色的灰布道袍——正是他们计划好的"师徒"行头。
"走？"李慕白伸出手，掌心还留着珍珠压出的浅痕。
苏锦年盯着那只手，忽然笑了。
她将残片塞进他袖中，指尖擦过他腕间的系统玉牌："走。
不过李大人...这趟江湖路，可别让我再当靶子。"
晨雾里，两个身影沿着断墙往南而去。
他们身后，千机阁的烟火还未散尽，而更深处的密道里，李幽兰摸着染血的机关图，眼底闪过冷光；许无痕攥着半把断刀，在暗巷里舔了舔唇上的血——这场风暴，才刚刚掀起第一重浪。
