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强忍着失去恩师的悲痛，张机将方正清留下的残缺地图牢牢记在心中。那不仅仅是一份指引，更是恩师用生命换来的嘱托和复仇的道标！
“核心区，应该就在这个方向。” 张机辨认了一下地图上标注的几个关键节点，结合自己对据点能量波动的感应，指向了通道深处的一条岔路。
这条岔路明显比之前的通道更加宽阔，岩壁也经过了精心的打磨，甚至镶嵌着一些散发着微弱光芒的月光石，用于照明。空气中那股潮湿腐败的气味也淡了许多，取而代之的是一种冰冷的、带着金属气息的味道。
然而，越是深入，张机心中的警惕就越是强烈。
这里的防御力量，比外围通道提升了不止一个档次！
几乎每隔数十步，就能感应到隐藏在暗处的能量波动，那是各种触发式的警戒禁制和攻击阵法。岩壁之上，也刻画着密密麻麻的符文，显然是为了加固防御和隔绝探查。
更麻烦的是，巡逻的守卫也变得多了起来。
他们不再是之前遇到的那种临时拼凑的乌合之众，而是穿着统一制式黑色铠甲、气息精悍、训练有素的天机阁核心卫队！这些卫队成员，修为最低也是凝脉境后期，小队长级别的更是达到了化意境！
他们三人一组，或者五人一队，按照固定的路线巡逻，彼此之间配合默契，几乎没有任何死角。
“这里的守卫太密集了，硬闯肯定不行。” 猴子皱着眉头，低声传音道。
“嗯。” 张机点了点头，“我们必须 максимально (maksimal'no - maximally) 隐蔽，利用他们巡逻的间隙和视觉盲点潜行。不到万不得己，绝不能动手。”
三人立刻将潜行匿踪的本领发挥到了极致。
张机走在最前面，利用道星之力模拟出的天机阁令牌气息，再加上他对能量波动的敏锐感知，小心翼翼地避开那些隐藏的禁制。他的神识如同最精密的雷达，时刻扫描着前方的动静，判断着巡逻队的路线和时机。
猴子则如同影子般跟在他身后，利用各种障碍物和光线死角，将自己的身形隐藏得天衣无缝。他的动作轻盈 бесшумный (besshumnyy - silent)，落地无声，即便是最警觉的守卫，也很难发现他的踪迹。
铁牛虽然体型魁梧，但在张机的指点和自身对气息的收敛下，也尽可能地降低着存在感，紧紧跟随着两人的步伐。
这是一个极其考验耐心和技巧的过程。他们如同在刀尖上跳舞，每一步都必须小心翼翼，不能有丝毫的差错。
有几次，他们几乎与巡逻队擦肩而过，紧张得连呼吸都快要停止。好在张机模拟的气息起到了关键作用，再加上三人高明的敛息之术，才堪堪没有被发现。
在潜行过程中，张机也并非一无所获。
他利用神识的缝隙，偶尔能捕捉到一些巡逻守卫之间简短的交谈。
“听说了吗？上面下了死命令，‘货物’必须在三天内全部转移到核心区的‘温室’进行最后的‘催熟’！”
“‘温室’？那里不是关押最重要实验体的地方吗？这次转移这么多‘货物’过去，难道是‘归墟计划’要有大动作了？”
“嘘！小声点！这些事情不是我们该打听的！做好自己的事就行了！”
“也是...不过话说回来，最近核心区的守卫力量又加强了不少，连几位执事大人都亲自坐镇了，也不知道是为了什么...”
“货物”...“温室”...“催熟”...“归墟计划”...执事坐镇...
这些断断续续的词语，让张机的心头更加沉重。天机阁果然在紧锣密鼓地推进着他们的邪恶计划！那些所谓的“货物”，很可能就是像方正清老师一样被抓来的无辜之人，或者是那些被改造的“活体容器”！而“温室”，听起来就像是一个进行最终处理和转化的恐怖场所！
他必须加快速度了！必须在天机阁完成他们的阴谋之前，找到核心区，找到传送阵，找到星核碎片，并且尽可能地破坏他们的计划！
怀着更加急迫的心情，三人继续小心翼翼地向前潜行。
越是靠近核心区域，通道的结构就越是复杂，如同一个巨大的蜂巢。岔路越来越多，而且许多地方都设有强大的能量屏障或者需要特殊令牌才能通过的关卡。
幸运的是，方正清老师留下的地图虽然残缺，但对核心区域的路线标注还算清晰。再加上张机对能量波动的感应，他们总能在复杂的岔路中找到正确的方向。
终于，在又经过了半个时辰的艰难潜行后，他们来到了一条更加宽阔、守卫也更加森严的主通道前。
这条主通道的尽头，隐约可见一扇巨大的、闪烁着金属光泽的门户。门户之上，能量波动汹涌澎湃，显然是核心区域的入口！
而在门户前方，竟然站着两排，足足十六名气息强大的黑甲卫士！这些卫士如同雕塑般一动不动，但身上散发出的冰冷杀气，却让人不寒而栗！他们的修为，竟然全部达到了化意境！
更让张机心惊的是，在门户两侧的阴影中，他还感应到了两股更加强大、更加隐晦的气息！那是……通玄境！
两名通玄境强者，竟然亲自守在核心区的入口处！
“麻烦了！” 张机心中一沉。
如此严密的防守，想要悄无声息地潜入核心区，几乎是不可能完成的任务！
