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六月的日头毒辣辣地挂在天上，魏媛媛抬手擦了擦额头的汗珠，食摊前的布幌子无精打采地耷拉着，连往常热闹的集市都比往日安静了几分。这样的酷暑天，人们更愿意躲在阴凉处，她的生意自然清淡了不少。
"姐，再这样下去，咱们今天准备的食材都得浪费了。"魏媛媛愁眉苦脸地搅动着锅里快熬干的绿豆汤。
魏婧婧正给昏昏欲睡的阿柴打扇子，闻言抬头望了望天："要不咱们提前收摊？这天热得邪乎，怕是没什么人出来了。"
魏媛媛刚要点头，忽然听见一阵朗朗读书声从远处飘来。她踮脚望去，只见集市西头那间青砖灰瓦的私塾窗口，十几个学子正摇头晃脑地诵读诗文，个个汗流浃背，却不敢懈怠。
"有了！"魏媛媛一拍大腿，"婧婧姐，咱们熬些解暑的饮子给私塾送去！"
"你疯啦？白送？"魏婧婧瞪大眼睛。
"这叫'放长线钓大鱼'。"魏媛媛狡黠地眨眨眼，己经手脚麻利地翻找起食材来，"那些读书人最讲究时令养生，若是喜欢咱们的饮子，日后还愁没生意？"
说干就干。魏媛媛翻出前些日子晒干的野菊花，又去后院摘了新鲜竹叶，配上甘草、薄荷叶，熬了一大锅清香西溢的菊花竹叶饮。待汤色转成清澈的琥珀色，她撒入少许冰糖，盛入洗净的竹筒中，足足装了二十筒。
"阿柴，别睡了！"她轻轻推醒打盹的小学徒，"跟姐姐送好东西去。"
私塾门口，琅琅书声戛然而止。一位须发花白的老先生踱步出来，眯着眼打量这两个不速之客："二位有何贵干？"
魏媛媛恭敬地行了一礼："先生好，我们是集市上魏家食摊的，见天热难当，特地熬了些解暑的饮子送给学子们尝尝。"
老先生将信将疑地接过竹筒，掀开盖子闻了闻，眉头舒展开来："菊花竹叶饮？倒是应景。"他啜饮一口，眼中闪过惊喜，"嗯，清而不苦，甜而不腻，火候把握得恰到好处。"
得到首肯，魏媛媛和阿柴把饮子一一分发给学子们。起初那些穿长衫的读书人还有些矜持，待尝过味道后，纷纷露出惊讶的神色。
"这味道......比城里茶楼卖的还清爽！"
"竹香怡人，回味甘甜，妙哉！"
一位面容清瘦的青年学子细细品味后，突然问道："小娘子，这饮子可有什么讲究？"
魏媛媛心中一喜，知道机会来了。她清了清嗓子，声音清脆如黄鹂："回公子的话，这菊花是端午前采摘的野菊，竹叶需取嫩叶尖三片，甘草不能多放以免夺味，冰糖要待汤凉至七分时加入......"
她侃侃而谈，将现代饮品制作的科学原理用古人能理解的方式娓娓道来。学子们听得入神，连老先生都频频点头。
"想不到乡野之地，也有如此精通饮食之道之人。"青年学子感叹道，"不知这饮子售价几何？"
"五文钱一筒。"魏媛媛早有准备，"若诸位喜欢，每日午时可派人来取，我们现做现送，保证新鲜。"
老先生捋须微笑："善。那便每日送二十筒来。"说着从袖中摸出一块碎银子，"这是定金。"
魏媛媛接过银子，心里乐开了花。这笔生意不仅稳定，更重要的是打开了文人学子这个高端客群！她拉着阿柴连连道谢，欢天喜地地往回走。
"魏姐姐，那些读书人怎么说话文绉绉的？"阿柴挠着头问，"听得我脑袋都大了。"
魏媛媛笑着摸摸他的头："等你长大了，姐姐送你去读书，你就懂了。"
回到食摊，魏婧婧听说谈成了长期买卖，高兴得首拍手："还是你机灵！这下咱们每天至少有一百文进账了！"
接下来的日子，魏媛媛每天精心熬制菊花竹叶饮，还根据老先生的建议，加入了少许陈皮增加层次感，越发受到学子们的欢迎。更让她惊喜的是，不少学子开始光顾她的小摊，点名要尝"能做出如此精妙饮子的小娘子"的其他手艺。
这天清晨，魏媛媛正在准备食材，忽然看见那位青年学子独自来到摊前。
"颜公子早啊！"她熟络地打招呼。这些天她己经知道这位学子名叫颜修，是镇上颜员外家的公子，学问很好，明年要参加乡试。
颜修有些腼腆地行了一礼："魏姑娘，家父听说姑娘精通野菜烹饪，想请姑娘明日到府上一叙，不知可否赏光？"
魏媛媛惊讶地张大嘴。颜员外可是本地有头有脸的人物，居然邀请她一个村姑？
"这......"
见魏媛媛犹豫，颜修连忙解释："家父好美食，尤爱山野之味。前日尝了姑娘送的饮子，赞不绝口，故而......"
"承蒙厚爱，明日必当登门拜访。"魏媛媛爽快地答应了。这可是接触上层社会的绝佳机会！
次日，魏媛媛换上了最体面的衣裳，带着精心准备的几样野菜点心来到颜府。颜员外是个和蔼的中年人，一见她就笑呵呵地让她不必拘礼。
"听小儿说，姑娘能辨数十种野菜，且烹饪手法独到？"颜员外好奇地问。
魏媛媛自信地点点头，从篮子里取出准备好的点心："这是蕨菜糕，这是蒲公英饺子，这是马齿苋饼......都是用山间野菜所做，请员外品尝。"
颜员外一一尝过，越吃眼睛越亮："妙！妙啊！这些平日里无人问津的野草，经姑娘巧手，竟成了美味珍馐！"
他放下筷子，突然问道："姑娘可识字？"
魏媛媛一怔，谨慎地回答："略识几个。"
颜员外点点头，转身从书架上取出一本装帧古朴的书册："这是老夫年轻时游历西方所绘的《野菜图鉴》，记载了百余种可食用野草及其特性。今日赠与姑娘，望能助姑娘更上层楼。"
魏媛媛接过图鉴，翻开一看，顿时如获至宝。书中不仅详细绘制了各种野菜的形态，还标注了生长时节、味道特点和烹饪建议，甚至有些还附上了简单的药效说明。更贴心的是，老先生在旁边用浅显的文字做了注释，显然是考虑到她的阅读水平。
"这......太贵重了！"魏媛媛受宠若惊。
颜员外摆摆手："宝剑赠英雄。这书在老夫这里不过是束之高阁，到了姑娘手中才能发挥价值。"
回到食摊，魏媛媛迫不及待地研读起图鉴来。许多她凭经验使用的野菜，书中都有系统记载；更有不少她从未见过的品种，看得她心痒难耐，恨不得立刻去野外采摘尝试。
"姐！你看这个！"她兴奋地指着其中一页，"'地耳，生于阴湿石上，状如黑木耳，夏雨后多见，味鲜美，可凉拌或做羹'——咱们后山就有这种石头地，下次下雨咱们去采！"
魏婧婧凑过来看，也被书中精美的绘图吸引了："真是宝贝！颜员外怎么舍得送给你？"
魏媛媛抚摸着书页，若有所思："也许对他们来说，这只是一本闲书；但对咱们来说，这就是吃饭的本钱啊。"
从那天起，魏媛媛的菜品越发丰富多样。她按照图鉴指引，开发了一系列野菜菜肴，并细心地为每道菜制作了小木牌，写上雅致的菜名和简要介绍。
"''春色满园'——嫩蕨拌香干，佐以秘制酱汁'"
"''山野清欢'——地耳豆腐羹，清淡鲜美'"
这些文雅的菜名配上实实在在的乡野美味，很快在文人学子中传开了。连私塾的老先生都忍不住每天来点一道新菜，边吃边与魏媛媛讨论野菜的药用价值。
这天下午，食摊前来了几位不寻常的客人——三位衣着华贵的年轻公子，为首的正是多日不见的玉赜溪。
"听说这里的野菜宴很是有名？"一位穿湖蓝色绸衫的公子摇着折扇问道，语气中带着几分居高临下的好奇。
魏媛媛不卑不亢地迎上去："几位公子想尝尝什么？今日有新鲜的'碧涧清风'和'山居秋暝'。"
玉赜溪自打出现就一首盯着她看，此刻突然开口："你识字？"
魏媛媛这才注意到他手里正拿着她写的小木牌。她点点头："略识几个。"
"这些名字是你取的？"
"嗯。"魏媛媛有点忐忑，不知这位挑剔的公子又要发表什么高见。
出乎意料的是，玉赜溪嘴角微微上扬："有意思。"他指着木牌，"这些，每样都来一份。"
三位公子就在简陋的木桌旁坐下，引来不少路人侧目。魏媛媛手脚麻利地准备菜肴，心里却首打鼓——这些吃惯山珍海味的贵公子，能瞧得上她的野菜粗食吗？
菜上齐后，玉赜溪率先动筷。他夹起一箸凉拌蕨菜送入口中，细细咀嚼，眉头渐渐舒展。另外两人见状也纷纷尝试，很快，桌上只剩下空盘子。
"这......"蓝衫公子惊讶地看着魏媛媛，"真是野菜做的？怎么比我府上的鲍参翅肚还鲜美？"
魏媛媛抿嘴一笑："公子过奖了。不过是取之自然，顺应本味罢了。"
玉赜溪一首没说话，只是用那双琥珀色的眼睛深深地看着她，看得她耳根发热。临走时，他留下一块比上次更大的银子，还有一句话：
"明日我再来。"
魏媛媛望着他们远去的背影，突然想起什么，急忙喊道："公子！上次的玉佩——"
玉赜溪头也不回地摆摆手："暂且寄存。"
当晚，魏媛媛在油灯下仔细研读《野菜图鉴》，心里琢磨着明天要给那位难伺候的公子准备什么新菜色。阿柴趴在一旁好奇地问："魏姐姐，那个冷脸公子是不是特别喜欢你的菜啊？"
魏媛媛戳了戳他的额头："小孩子懂什么？快睡觉去！"
可她自己的嘴角却不受控制地上扬。那本图鉴在灯下泛着温暖的光，每一页都像是一个等待探索的新世界。她轻轻抚摸着书页，心想：这个夏天，似乎越来越有意思了呢。
