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清晨的露珠还挂在草叶上，魏媛媛己经挎着竹篮走在去集市的路上。五月的风带着槐花香拂过她的麻布衣裙，她深吸一口气，盘算着今天要买的食材。
"鸡蛋得买三十个，青菜要最新鲜的，对了，还得找王婶子订两斤五花肉......"她掰着手指念叨，突然被一阵骚动打断了思绪。
"小贼！敢偷我的包子！"粗犷的男声从前方传来。
魏媛媛循声望去，只见包子铺的刘大叔正揪着一个瘦小的男孩。那孩子约莫八九岁，头发乱蓬蓬的像鸟窝，脸上脏得看不清五官，只有一双黑白分明的眼睛格外明亮。
"我不是贼！"男孩挣扎着，声音却没什么底气，"我、我娘病了，我想给她吃口热的......"
刘大叔冷笑："少来这套！上个月你也这么说，结果转头就把包子卖了换钱！"
魏媛媛皱了皱眉。她本不想多管闲事，可那孩子被揪着衣领，脚尖都够不着地的样子实在可怜。她快步上前："刘叔，这孩子拿了几个包子？"
"哟，魏丫头。"刘大叔见是她，语气缓和了些，"三个肉包，可值六文钱呢。"
魏媛媛从荷包里数出六文钱递过去："我替他付了。孩子还小，别为难他。"
刘大叔接过钱，松开了手："算你走运，碰上好心人。"说完转身回铺子里去了。
那孩子一落地就想跑，被魏媛媛一把拉住后衣领："等等。"
"钱我会还你的！"男孩扭过头，警惕地看着她，"我现在没有，但以后一定还！"
魏媛媛蹲下身与他平视："你叫什么名字？"
"......阿柴。"男孩犹豫了一下才回答。
"你娘真的病了？"
阿柴的眼神闪烁了一下，低下头不说话了。魏媛媛心里有了数，这孩子八成是孤儿。
"饿吗？"她突然问。
阿柴猛地抬头，眼里闪过一丝渴望，又迅速被戒备取代："你想干什么？"
魏媛媛笑了："我食摊上缺个烧火的，包吃包住，干不干？"
阿柴的眼睛瞪得溜圆，像是不敢相信自己的耳朵。魏媛媛不等他回答，首接牵起他的手："走吧，先带你去洗洗。你这头发里都能孵小鸡了。"
半个时辰后，焕然一新的阿柴站在魏家食摊前，局促地扯着身上魏媛媛给的旧衣服。洗干净的脸庞显出几分清秀，只是太瘦了，显得眼睛格外大。
魏婧婧从灶台后探出头："这谁啊？"
"新招的烧火小弟，叫阿柴。"魏媛媛拍拍阿柴的肩，"姐，给他盛碗粥，多放点咸菜。"
阿柴捧着热腾腾的粥碗，手有些抖。他小心翼翼地喝了一口，眼睛立刻亮了起来，接着狼吞虎咽地把整碗粥灌进了肚子。
"慢点吃，别噎着。"裴清娘慈爱地看着他，又添了一碗，"可怜见的，多久没好好吃饭了？"
阿柴嘴里塞满食物，含混不清地说："自从发大水......"
魏媛媛耳朵一竖："发大水？"
阿柴放下碗，眼神黯淡下来："我们村被淹了，我和娘走散了......我找了两个月，找不到......"他的声音越来越小，最后变成了抽泣。
裴清娘心疼地把孩子搂进怀里："不哭不哭，以后就在这儿住下，等你找到娘。"
魏媛媛看着这一幕，心里软成一片。她原本只是临时起意收留这孩子，现在却真心想帮他了。
"阿柴，从今天起你跟着我学做吃食。"她拍拍手，"第一课，竹筒蒸蛋羹！"
阿柴抹了抹眼泪，好奇地问："什么是蛋羹？"
魏媛媛这才想起，这个时代普通百姓很少吃鸡蛋，更别说精致的蛋羹了。她神秘地笑笑："等着，保准让你大开眼界。"
她取来早上买的鸡蛋，又去后院砍了节新鲜竹子。"看好了，"她边做边讲解，"鸡蛋打散，加温水，比例是一比一，撒点盐......"
阿柴目不转睛地看着她把蛋液倒入竹筒："为什么要用竹子？"
"竹子的清香会渗入蛋羹，味道更特别。"魏媛媛把竹筒架在锅上蒸，"而且成本低，一个竹筒能用好几次。"
不一会儿，竹筒蒸蛋羹的香气飘了出来。阿柴的鼻子不停地抽动，像只嗅到鱼腥的小猫。魏媛媛忍住笑，取出竹筒，用小勺轻轻一敲——金黄的蛋羹颤巍巍的，表面光滑如镜，散发着的香气。
"尝尝。"她递给阿柴。
阿柴小心翼翼地舀了一勺送入口中，眼睛瞬间瞪得滚圆："好、好滑！像云朵一样！"
魏媛媛得意地笑了："这叫'入口即化'。明天我们就卖这个，定价三文钱一份，保准好卖。"
接下来的日子，阿柴成了魏家食摊的得力助手。他学东西快，手脚麻利，尤其擅长控制火候——用他的话说，"流浪时经常烤东西吃，火大火小最清楚了"。
竹筒蒸蛋羹果然大受欢迎。赶集的人们花三文钱就能吃到这么精致的小食，纷纷赞不绝口。有些带孩子来的，更是必点一份。
"魏丫头，你这蛋羹怎么做的？我家那口子试了好几次都蒸不出这么嫩的。"隔壁卖布的赵大娘好奇地问。
魏媛媛笑而不答，阿柴却挺起胸膛："这是秘方！"
这天收摊后，魏媛媛正在教阿柴记账，突然注意到他挽起袖子时露出的手臂内侧有个奇怪的胎记——像片小树叶。
"阿柴，你这胎记......"
"我娘说这是'柴叶记'，因为我生在柴房。"阿柴随口答道，突然想起什么，从怀里掏出个脏兮兮的小布袋，"对了，这是我娘给我的香囊，里面有她求的平安符。"
魏媛媛接过一看，香囊虽然破旧，但能看出做工精细，上面绣着"平安"二字，角落里还有个"柳"字。
"你娘姓柳？"
阿柴点头："村里人都叫她柳娘子。"他突然压低声音，"我娘可厉害了，会做一种特别的花糕，是用......"
"等等！"魏媛媛猛地站起来，"你说你娘会做花糕？是不是用槐花和蜂蜜？"
阿柴惊讶地张大嘴："你怎么知道？"
魏媛媛激动地抓住他的肩膀："前些天我听客人说，邻县新来个妇人，在街头卖槐花蜂蜜糕，味道一绝！会不会是你娘？"
阿柴的眼睛亮得像星星："真的吗？在哪里？我要去找娘！"
"明天一早就去！"魏媛媛一锤定音。
次日天还没亮，魏媛媛就带着阿柴出发了。邻县离这儿有二十里路，两人搭了辆牛车，一路上阿柴坐立不安，小手紧紧攥着那个香囊。
到了邻县集市，人还没聚齐。魏媛媛拉着阿柴一个个摊位问过去："请问有没有位卖槐花蜂蜜糕的柳娘子？"
问了七八个摊主都摇头，阿柴的眼里的光一点点暗下去。就在他们快要放弃时，一个卖杂货的老汉指了指西头："那边有个新来的妇人，好像会做糕点......"
魏媛媛道了谢，拉着阿柴就往西跑。远远地，她看见一个瘦削的妇人正在支摊子，身旁放着个盖着白布的篮子。
阿柴突然停下脚步，浑身发抖："是、是娘......"
那妇人似有所感，抬起头来。西目相对的瞬间，她手里的木勺啪嗒掉在地上。
"阿柴？！"
"娘——！"阿柴像离弦的箭一样冲了过去。
母子俩抱头痛哭的场景让周围的人都红了眼眶。魏媛媛站在一旁，看着柳娘子颤抖的手抚过阿柴的脸，检查他有没有受伤，嘴里不停地念叨"瘦了瘦了"，眼泪止不住地往下掉。
"这位姑娘......"柳娘子终于注意到魏媛媛，拉着阿柴就要下跪，"多谢您照顾我儿......"
魏媛媛连忙扶住她："使不得使不得！阿柴很能干，帮了我不少忙呢。"
在回程的马车上，柳娘子讲述了他们的遭遇。大水冲毁了村子，她以为阿柴被冲走了，一路寻找，靠做糕点的手艺勉强糊口。没想到阿柴也被好心人收留，还学会了做吃食。
"魏姑娘，大恩不言谢。"柳娘子诚恳地说，"我们母子无以为报，若您不嫌弃，我愿意在您摊上帮工，我会做不少点心......"
魏媛媛眼睛一亮："太好了！我正打算扩大生意呢！"
阿柴挤在母亲和魏媛媛中间，小脸上满是幸福。他突然从怀里掏出个竹筒："娘，你尝尝这个，是我跟魏姐姐学的竹筒蒸蛋羹！"
柳娘子尝了一口，惊讶道："这么嫩！阿柴，这是你做的？"
阿柴骄傲地挺起胸脯："嗯！火候是我掌握的，魏姐姐说我天生就是当厨子的料！"
魏媛媛笑着摸摸他的头，心想食摊有了柳娘子的加入，或许很快就能开个小店了。她望着车窗外渐沉的夕阳，心里暖暖的——在这个陌生的世界，她又多了一个家人。
回到村里，裴清娘早己准备好丰盛的晚饭欢迎柳娘子。饭桌上，阿柴兴奋地讲述着这些天的经历，柳娘子则不停地给魏媛媛夹菜。魏婧婧悄悄对妹妹说："这下好了，咱们家越来越热闹了。"
夜深人静时，魏媛媛躺在床上，回想今天阿柴与母亲重逢的场面，不禁想起现代的父母。她轻轻叹了口气，随即又笑了——虽然回不去了，但在这里，她也拥有了疼爱她的家人和蒸蒸日上的事业。
窗外，初夏的虫鸣声此起彼伏，像一首安眠曲。明天，又将是忙碌而充实的一天。
